|
Prolaktin kallas ofta amningshormonet
men har en större roll än så.
Prolaktin är ett hormon som är
närvarande vid en mängd olika beteenden och fanns redan
på kräldjurens tid. Hos fåglar och reptiler
ger hormonet upphov till beteende som ruvande och aggressivt
beteeden för att skydda avkomma. Hos vissa fågelarter
stimulerar prolaktin en utsöndring av halvsmält mat
och slem som matas till ungarna.
Prolaktin upprätthåller också
vätskebalansen och det är denna sida av prolaktin som
man misstänker kan ha lett till det särskilda beteendet
endast däggdjur har - digivning. Darwin menade att digivning
kan ha uppstått av tillfälligheter, som att läckande
körtlar kan ha ökat äggets överlevnadschanser
då honans sekret skulle ha haft antibakteriella egenskaper.
Honor som hade en tendens att läcka skulle ha haft högre
andel överlevande avkomma och det skulle med tiden ha selekterat
fram digivning.
Denna första mjölk tror man skulle
ha liknat det som idag kommer från brösten de första
dagarna efter förlossning - råmjölken. Den har
höga nivåer antikroppar, men har bara en sjättedel
av kalorierna som finns i bröstmjölken.
Prolaktin utsöndras mer hos erfarna
föräldrar (och andra vårdare) än förstagångsföräldrar.
Det utsöndras vid vård av barnet och ger upphov till
lusten att vårda barnet. Prolaktin utsöndras också
vid alla situationer där föräldrarna (eller andra
vårdare) upplever att barnet är hotad. I kort kan
man säga att hormonet är delaktig i amning men också
när någon hjälper till att ta hand om barnet.
Exakt hur prolaktin arbetar i kroppen är inte ännu
helt känt, det kan vara så att prolaktin fungerar
som en "tändare" för andra hormoner.
Många kvinnor upplever nedstämdhet
tiden efter förlossningen och detta förklaras ofta
med att vissa hormonnivåer sjunker drastiskt efter förlossningen.
Det hormon som är ökar vid denna tid är prolaktin,
hormonet som sätter igång amningen. Men prolaktin
styr ju också lusten att skydda barnet. Lusten att skydda
kan skapa starka aggressiva känslor mot främlingar.
Aggression hos kvinnor ses i vår kultur som negativt och
många kvinnor förtrycker dessa känslor och denna
förträngning kan vara det som många upplever
som "baby-blues" menar en del evolutionsforskare. De
tror också att denna aggression är en rest från
en tid då kvinnan tjänade på att dra sig undan
med sitt nyförlösta barn (dvs barnets överlevnadschanser
ökade).
Prolaktin utsöndras hos modern varje
gång barnet tar tag i bröstet. Vid kontinuerlig amning
(max 3 timmars mellanrum) är prolaktinnivåerna ständigt
höga och har en fertilitetsdämpande effekt. "Tempen"
för om fertiliteten ska dämpas sker någon gång
under natten och därför är nattamningar viktiga
för att undvika en ny graviditet.
Kvinnor som inte fött barn kan stimulera
brösten att producera mjölk genom att massera brösten
och bröstvårtorna (beröringen ökar prolaktinnivåerna).
Efter övergångsåldern
är prolaktin igen ett framträdande hormon i kvinnokroppen.
En teori gör gällande att mormor fungerar som extra
amma - som erfaren kvinna är det fyra gånger så
lätt för henne att sätta igång mjölkproduktionen
som det är för en kvinna som inte fött barn.
av Cecilia Moen |