Vad är instinkter?

Hur instinkter exakt fungerar är forskare ännu inte helt överens om. Men en accepterad modell är följande:

De instinkter människan har kring vård av barn bygger på en kedja av händelser i kroppen. Först finns det genetiska förutsättningar som styr när hormoner som har med vård utsöndras. Hormonerna i sin tur specialiserar sig i cellkommunikation. Deras målgrupp är vävnaderna som används vid olika beteenden. Cellerna reagerar på hormonerna beroende på hur känsliga de är för budskapet. Ju oftare cellerna reagerar, desto känsligare blir de för budskapet.

Med andra ord kan man säga att mycket av det som kallas för spädbarnsvård handlar om att reagera på inre signaler och att med tiden bli alltmer lyhörd för dessa signaler.

Ett exempel är signalen "håll barnet nära kroppen". Det är bland annat hormonet prolaktin som ger budskapet till de delar av kroppen som utför beteendet. Genom att följa signalen blir en förälder alltmer lyhörd till signalen vilket i sin tur medför att barnets behov av fysisk närhet tillfredsställs.

Många föräldrar som kanske använt barnvagn i början men sedan uppmuntrats hålla barnet mer och mer, ser med förvåning på barnvagnsanvändning. - Hur kunde jag lägga ner min bebis? undrar de ofta. - Vad konstigt att göra så.
Deras kroppar har nu blivit väldigt känsliga för budskapet "håll barnet".