Människan är unik bland djuren med sin förmåga att gråta.
Gråt är ett sätt att bli av med stress i kroppen. Tårar som framkallas av grus i ögonen eller skuren lök skiljer sig från tårar som uppkommer vid starka känslor. I känslotårar finns mängder av prolaktin, samma hormon som stimulerar mjölkproduktion, har forskare upptäckt. Känslotårar har också mycket högre halter proteiner och olika hormoner, bl.a stresshormoner. Förmågan att gråta tros ha uppkommit under vår evolution som svar på den stress vår alltmer komplicerade djurart kunde råka ut för.

Föräldrar lär sig att tolka sitt barns gråt och finna lösningar för att göra barnet nöjt igen, men ibland kan man inte hitta problemet. Kanske är det då så att barnet behöver gråta menar Vimala Schneider Mcclure, författare till bl a böcker om spädbarnsmassage.

Hon menar att en del av dagens föräldrar kan vara rädda för gråt, en följd av att de själva ofta lämnades ensamma och kanske grät sig själva till sömns. Spädbarnets gråt väcker upp gamla smärtsamma minnen som förälderna kan ha svårt att hantera. De kan då känna starkt att de måste tysta barnet tex genom att distrahera barnet med leksaker eller genom att hysscha barnet. En del kan även använda bröstet eller något annat gott för att få barnet att glömma bort att det är ledset. Andra vanliga sätt att få tyst på spädbarn är att gunga dem upp och ner, klappa dem rytmiskt på baken, ge napp och liknande.

Att distrahera eller hindra barnet från att känna sina känslor är en björntjänst menar hon. Spädbarn har ett lika djupt och utvecklat känsloliv som vuxna. Spädbarnet kan känna svår stress eller djup sorg efter t.ex förlossningen.

Spädbarn som behöver gråta mår bättre efter gråt, de blir synligt gladare och äter och sover bättre, menar hon. Men detta gäller inte om de får gråta ensamma, för att bli lämnad ensam är i sig en anledning till att spädbarn gråter. Spädbarn behöver vara i famnen.

Aletha Solther är en schweizisk/amerikansk psykolog som har skrivit flera böcker utifrån synsättet att gråt har en terapeutisk verkan (om denna terapeutiska verkan finns det många olika åsikter kring). Hennes böcker kan vara till hjälp för föräldrar som har hindrat sina barn från att gråta så att de kan ändra de mönster som blivit i deras familj. Hon går igenom hur man känner igen olika sätt man kan använda för att tysta barn. Hon har också tips för hur man kan hantera starka känslor som kommer hos större barn. Hennes böcker ska kanske läsas med en viss försiktighet då de har kritiserats bl.a. för en gammaldags syn på amning.

av Cecilia Moen

Se också personlig berättelse: Liedloff, Solter, min son och jag