De mänskliga kulturerna är många och väldigt olika. Även bland traditionella kulturer finns det stor variation i hur de behandlar sina barn och varandra. Enligt en forskare pekar mycket på att det är främst två faktorer som bestämmer om våld förekommer i ett samhälle.

På 70-talet satt neuropsykologen James W Prescott och funderade kring diverse forskning. Som detta att djurförsök har visat att stimulering av njutningscentrat i hjärnan lugnar uppretade, aggressiva djur. Han tänkte också på de berömda experiment med apungarna som berövades sina mödrar och föddes upp med flaska på stålmammor och de störningar apungarna fick. Och så tänkte han på den forskning som visar att människor som upplevt våld under barndomen har svårare att njuta av sexualitet.

Prescott tänkte på alla dessa saker och kom fram till att njutning och våld är varandras motsats. Han utvecklade en teori om att barn som inte fått tillräckligt med beröring under de viktiga första åren har en större tendens att vara aggressiva och använda sig av våld.

För att testa sin teori att brist på beröring under barndomen påverkade den vuxna individen att vara mer våldsbenägen och aggressiv använde han sig av antropologiska data kring över 200 traditionella kulturer. Han tittade på hur mycket kroppskontakt de gav sina barn, om de utövade kroppsbestraffning samt hur de betedde sig i konflikter med andra folk, t ex om de torterade sina fångar.

Han fann att i kulturer där barn fick mycket kroppskontakt straffade man inte barn i uppfostringssyfte. Barn som fick mycket kroppskontakt grät mindre och upplevde mindre smärta. Som vuxna hade man i dessa kulturer få inslag av aggressivitet. Motsatsen gällde för kulturer som saknade kroppskontakt under spädbarnstiden - de var mer aggressiva och våldsamma.

Men i sin forskning upptäckte han att det räckte inte med kroppskontakt under spädbarnstiden. Han fann nämligen att vissa av kulturerna som gav barnen kroppskontakt var mer aggressiva än andra. Han fann då en andra faktor som var lika viktig som kroppskontakt under spädbarnstiden, nämligen sexuell frihet för tonåringar och kvinnor. De kulturer som inte gav kroppskontakt till sina barn, men som hade fri sexualitet för övrigt, hade låga förekomster av våld. Mest våldsamma var kulturer som inte gav kroppskontakt och som hindrade tonåringar och kvinnor att uttrycka sin sexualitet.

Prescott kom därför att tro att det finns två viktiga inlärningsperioder vad gäller njutning - hos det lilla barnet och senare hos tonåringen. Den människa som fått uppleva njutning fortsätter att söka njutning. Den som däremot berövats beröring, fysiskt bestraffats och sedan fått sin sexualitet hämmad - den individen blev istället aggressiv och fortsatte att söka våld.

av Cecilia Moen