|
Kultur bestämmer
hur föräldrar beter sig
De flesta föräldrar, jorden runt,
ifrågasätter inte föräldraskap utan anser
att just deras sätt är det normala och det "rätta".
Synar man föräldraskap närmare upptäcker
man dock att föräldrarnas syn på barn och hur
de behandlar dem, bestäms av kulturen och den tid de lever
i.
I sin bok Our Babies, Our Selves,
tar Meredith F. Small upp antropologiska studier av föräldraskap.
Nedan följer hennes beskrivning från studier i USA
och även om Sverige skiljer sig, känner nog en svensk
igen mycket av det som antropologiska studier har visat vara
ett typiskt "vit amerikansk medelklass föräldraskap".
Synen på barn i USA
Generellt anser amerikanska föräldrar
att de är ansvariga för hur barnen blir som vuxna.
Barn ges få arbetsuppgifter i hushållet och ses som
en kostnad. Barndomen ses som en läroperiod i livet, en
period där barn lär sig vad de behöver för
att sedan lyckas som vuxna. Barn förväntas därför
inte arbeta, utan istället lära sig genom lek och senare
skola. Föräldrar ser sig själva mer som lärare
än som beskyddare. Det arbete som föräldrar lägger
ner på sina barn anser de att de får tillbaka när
barnen flyttar hemifrån och klarar sig själva. De
flesta föräldrar tror att temperament och personlighet
är medfött, men att föräldrar kan påverka
dessa i viss mån.
De som i främsta hand påverkar
föräldrar i olika valsituationer är läkare
och sjuksköterskor, därefter böcker om barn och
barnuppfostran, därefter vänner och, mer sällan,
släkten.
När barnet själv når vuxen
ålder bildar det en ny kärnfamilj och har endast sporadisk
kontakt med sina föräldrar.
Spädbarnet
Under spädbarnstiden har föräldrarna
relativt lite fysisk kontakt med barnet. Istället läggs
barn på rygg i barnvagnar eller på golvet. Att ligga
på rygg anses vara bra då det ger barnet möjlighet
att sparka med benen och upptäcka dess kropp. Amning sker
i snitt 5 månader. Barnet förväntas gråta
och skrika ofta och föräldrar anser inte att det är
viktigt att alltid svara.
Kontroll är viktigt, framförallt
kontroll av barnets mat- och sömnbehov. Ett bra barn sover
igenom hela natten. Barn ses som manipulativa och föräldrar
uttrycker ofta en rädsla att skämma bort barn, eller
att de blir "omöjliga" om de jämt får
vad de vill. Vidare pratar amerikanska föräldrar mest
i världen med sina barn, framförallt genom att ställa
frågor till dem. Föräldrarna tror att prat stimulerar
barn och leder till bättre inlärningsförmåga.
Föräldrar lär
barn vad som gäller i den egna kulturen
Stämmer då alla dessa antaganden
föräldrar gör? Delvis, menar Small. De beteende
föräldrar har syftar till att föra in barnet i
den kultur det är fött till. I det amerikanska
samhället står individen i centrum och framgång
räknas materiellt och individuellt. Tittar man på
fysisk kontakt ser man att ett amerikanskt spädbarn har
kroppskontakt med en annan människa cirka 25% av dygnet
(jämfört med 100% hos ett jägar-samlar folk).
Barnet lär sig då att perioder av social kontakt varvas
med perioder av ensamhet.
Däremot finns inga belägg att
stunder på golvet har en positiv effekt (tvärtom finns
studier av !Kung-folket som pekar på att bärande har
större fysiologiska fördelar). Inte heller har mycket
prat den effekt föräldrar tror, men dessa beteenden
understryker vikten av att vara självständig - d.v.s.
att vara en egen individ, skild från andra.
Vad kan vi lära oss av antropologiska
studier?
Small är förespråkare för
en ny vetenskap som heter etnopediatri - studiet av hur kulturella
idéer kring föräldraskap påverkar barns
hälsa. När kulturella föreställningar
krockar med biologiska behov kan det få en tragisk utgång,
som användning av bröstmjölksersättning så
tydligt har demonstrerat. Etnopediatri försöker komma
underfund med vilka biologiska behov vi gör bäst i
att bejaka - oavsett vilken kultur vi lever i.
av Cecilia Moen |
